¿Debemos repensar la dieta?

Si bien los macronutrientes (las tres grandes categorías arriba mencionadas) clasifican gran parte de lo que comemos, especialistas en nutrición consideran que son los micronutrientes los que realmente ayudan a mantenernos sanos.

“Los alimentos que comemos están llenos de micronutrientes, que según sabemos ahora activan y desactivan células por receptores que están diseñados para encontrar y escuchar a estos micronutrientes”, le dijo a BBC Mundo Randy Seeley, investigador de la Universidad de Cincinnati, Estados Unidos.

El especialista agrega que estas subcategorías de los macronutrientes funcionan de una forma muy parecida a las hormonas.

Si los micronutrientes activan y desactivan diferentes procesos biológicos, diseñar una dieta con esto en mente sería una alternativa a la forma en que tratamos de decidir nuestro menú diario.

El problema está en que no es tan fácil. Cada individuo procesa estas subcategorías de las grasas, proteínas y carbohidratos de distintas formas, y estamos hablando de miles de ellos.

Además, es muy difícil saber a simple vista cuándo una persona tiene deficiencia de micronutrientes.

Hasta ahora, los suplementos multivitamínicos han sido grandes aliados de las dietas.

Lo que propone Seeley es ir un paso más allá. “Necesitamos entender cómo nuestra dieta afecta nuestra biología”.

Nada fuera

El doctor Ros, defensor de la conocida dieta mediterránea, le insistió a BBC Mundo que es en la interacción, la sinergia de todas estas subcategorías, donde en general se puede potenciar la salud o la enfermedad.

Por su parte, Luz María de Regil aclara que en realidad todo es importante. “Las vitaminas y minerales son importantes para las funciones metabólicas, las proteínas lo son para el crecimiento y la energía (hidratos de carbono o carbohidratos) para obtener la energía diaria”.

“Epidemiología nutricional”

El especialista de Cincinnati considera que la práctica de recomendar una dieta para todos es errada.

“Yo lo llamo epidemiología nutricional. Vamos a Italia y observamos lo que comen y estudiamos el estado de salud promedio. Vamos a otro país y lo estudiamos también y a partir de allí intentamos hacer recomendaciones”.

“Pero este es un proceso muy difícil”, asegura Seeley. “Hay muchas cosas muy diferentes en los italianos, comparado con la gente que vive en Estados Unidos”.
 

Prevención y tratamiento

Randy Seeley considera que el conocimiento a fondo de los micronutrientes también serviría para diseñar métodos de prevención y tratamiento de enfermedades.

“La cuestión es que nosotros activamos y desactivamos toda una categoría de estos receptores y si somos lo suficientemente inteligentes, lo podríamos manejar”.

Seeley pone como ejemplo el sobrepeso. “Lo que realmente queremos hacer es accionar los micronutrientes que permiten activar el camino para reducir el peso”.

“De esta forma no necesitas pasar hambre, estarías trabajando en la forma que tu cuerpo escucha la comida y crearías dietas que te ayudarían a perder peso, mejorar la sangre, etcétera”.

No obstante, el experto estadounidense aclara que por el momento las recomendaciones actuales de nutrición –más frutas y vegetales, menos grasas saturadas y menos carbohidratos refinados– son las mejores.